Il pomeriggio decidiamo di anticipare il programma di domani mattina. Attraversiamo la Foresta Umbra, bellissima e andiamo a San Giovanni Rotondo, luogo di culto di circa 27.000 abitanti, dove visse nel convento dei cappuccini annesso alla chiesetta di Santa Maria delle Grazie, Padre Pio da Pietrelcina. Ancora oggi, a 42 anni dalla sua morte, ogni giorno centinaia di pellegrini si recano a pregare sulla sua tomba. Per volontà di questo Frate e con le offerte pervenute da tutto il mondo, è stata realizzata la colossale struttura della Casa Sollievo della Sofferenza, che ha il merito di essere uno dei più apprezzati ospedali dell'Europa. Poco lontano dalla chiesetta entriamo nel Santuario “nuovo”, progettato da Renzo Piano e inaugurato il 1° luglio 2004 dopo circa 10 anni di lavoro. L'aula con i suoi 6000 m² (in grado di contenere 7000 persone considerando un ampio margine di sicurezza) è la seconda chiesa più grande in Italia per dimensioni. E’ avveniristica, veramente bella, eccezionale, ma all’interno non si ha per nulla l’idea di essere in un luogo di culto.